有機農業とは？｜意外と農家も理解していない正しい条件

「有機農業って、農薬を使わない農法でしょ？」多くの人がそう考えています。

現役の農家でさえなんとなくの理解で「有機」を語っているケースが少なくありません。

日本では「有機」と名乗るためには、法律で定められた明確な基準が存在し、認証制度まで設けられています。

有機農業を行うことに興味がない農家も正しい認識を持っておきましょう！

有機農業とは

「有機農業」という言葉は広く知られるようになりましたが、その本当の意味や条件を正しく理解している人は意外と多くありません。

農林水産省では、有機農業を以下のように定義しています。

化学的に合成された肥料および農薬を使用せず、遺伝子組換え技術も利用せず、農業生産に由来する環境への負荷をできる限り低減した農業のこと。

つまり、有機農業とは単に「農薬を使わない農法」ではなく、自然の力を最大限に活かしながら、環境や生態系に配慮した農業を意味しています。

「有機」「無農薬」「自然栽培」の違い

「有機農業」という言葉はよく知られていますが、似たような表現である「無農薬」や「自然栽培」との違いを、正確に説明できる人は少ないかもしれません。

実際、これらの言葉は混同されがちで、農家自身も誤解したまま使ってしまうケースが見られます。

ここでは、それぞれの言葉の意味と違いを整理してみましょう。

有機農業

➡ 表示には「有機JAS認証」が必須。これが他の農法との大きな違いです。

無農薬栽培

➡ 「無農薬」という言葉を販売時に使うのはNG。法律上は認められていません。

自然栽培（自然農法）

➡ 「自然栽培」は概念や哲学が強く、統一された認証制度はないのが特徴です。

有機農業の条件｜JAS認証の基準

「有機農業」を名乗って農産物を販売するためには、農林水産省が定める『有機JAS規格』を満たし、認証を受ける必要があります。

この認証制度は、農法の透明性と信頼性を保つために設けられたもので、消費者にとっても「本当に有機かどうか」を判断する基準になります。

有機JAS認証とは？

「有機JAS」とは、正式には「有機農産物JAS規格」に基づく認証のことです。

登録認定機関による審査を通過し、基準を満たしていると認められた場合のみ、商品に「有機JASマーク」を付けて販売することができます。

このマークがあることで、農薬や化学肥料を使わず、適切な管理のもとで栽培されたことが証明されるのです。

有機JAS認証を受けるための主な条件

認証取得の流れ

このように、有機JAS認証を取得するためには、単に農薬を使わないだけでは不十分で、長期間にわたる準備と記録管理、外部の審査対応など、非常に細かな条件が求められます。

認証を受けることは手間もかかりますが、その分消費者からの信頼や価格の付加価値という大きなメリットも得られます。

農家でも見落としがちなポイント

有機農業に関する制度や基準は、年々整備が進んでいますが、実際に農業に携わる人の中にも「思い込み」や「勘違い」によってルールを誤解しているケースが多く見られます。

ここでは、有機農業に関するよくある見落としポイントをいくつかご紹介します。

「有機肥料なら何でもOK」は誤解

有機農業では化学合成された肥料や農薬は使用できませんが、だからといってすべての“自然由来の資材”が無条件で使えるわけではありません。

たとえば、動物性堆肥であっても、その動物の飼育環境や飼料の内容によっては使用できないことがあります。

使用する資材が有機JAS規格に適合しているかどうか、事前に確認することが重要です。

農地の履歴管理が不十分

「去年から無農薬だから、今年は有機って言ってもいいでしょ？」という声も聞かれますが、有機JASの認証では過去2年以上にわたって禁止資材を使っていないことが条件となっています。

この「2年ルール」に違反してしまうと、どれだけ丁寧に育てても認証は取れません。

隣の畑の農薬が飛んできたらアウト？

有機農業を行っている農地のすぐ隣が慣行農法の畑である場合、農薬の飛散（ドリフト）リスクがあります。

このリスクを回避するために、「緩衝地帯」を設けたり、作物の位置を調整したりといった物理的な対策が求められます。

これは、有機JAS認証の審査時にも確認される重要ポイントです。

記録の保存や提出に手間取る

有機農業では、栽培方法や資材の使用状況、出荷記録などをきちんと書面に残しておくことが求められます。

「忙しくて記録を取っていなかった…」ということがあると、審査に通らなかったり、認証の更新ができなくなる可能性もあります。

日々の作業の中で、こまめな記録と整理が習慣化されているかどうかがカギになります。

表示ルールの違反で信頼を失うリスク

「農薬も化学肥料も使ってないから“有機”って書いてもいいでしょ？」という表示は、JAS法違反に該当する可能性があります。

たとえ実際の栽培方法が有機農業に近くても、認証を受けていない限り「有機」「オーガニック」という表記はできません。

農産物の信頼性を守るためにも、表示ルールには細心の注意を払うことが必要です。

まとめ

「有機農業」と聞くと、「なんとなく身体に良さそう」「環境にやさしい」というイメージが先行しがちです。

しかし実際は、明確な定義や基準、そして厳格な認証制度が存在する農業のスタイルです。

この記事では、以下のようなポイントを解説しました：

有機農業は、単に“自然派”なだけではなく、科学的な根拠と制度設計に支えられた農法です。

だからこそ、農家として取り組むには正しい知識が不可欠であり、誤った理解のままでは逆に信頼を損ねかねません。

消費者の「オーガニック志向」が高まる今、農業の担い手として「有機とは何か？」を正しく理解しておくことは、将来的な選択肢を広げるうえでも重要な備えになります。